斯凱島足跡提供了恐龍生活的寧靜快照 | 路透社

第1項，共2項 這幅插圖展示了一隻肉食性恐龍（右）來自名為巨齒龍的恐龍家族，以及一隻植食性恐龍（左）來自名為蜥腳類的恐龍類羣，它們在大約1億6700萬年前侏羅紀時期的蘇格蘭斯凱島的一個淺水淡水潟湖環境中交融。託尼·布萊克斯利和斯科特·裏德/通過路透社提供

這幅插圖展示了一隻肉食性恐龍（右）來自名為巨齒龍的恐龍家族，以及一隻植食性恐龍（左）來自名為蜥腳類的恐龍類羣，它們在大約1億6700萬年前侏羅紀時期的蘇格蘭斯凱島的一個淺水淡水潟湖環境中交融。閲讀更多4月2日（路透社） - 這是蘇格蘭歷史上一個戲劇性的時刻。斯凱島的岩石海岸是查爾斯·愛德華·斯圖亞特 - 被稱為美麗查理王子 - 在1746年庫洛登戰役失敗後，偽裝成女僕乘船抵達以躲避英軍的地方。但這位備受推崇的英國王位繼承人並不是唯一一個在現在被稱為查爾斯王子角的地方留下足跡的人。大約1億6700萬年前的侏羅紀時期，大型恐龍在同一地點留下了足跡。研究人員現在已識別出131個由肉食性和食草恐龍在一個亞熱帶淡水潟湖環境中徘徊。通過路透社可持續轉型通訊，瞭解影響公司和政府的最新ESG趨勢。註冊 這裏。

這一批非凡的足跡不僅重要，因為它的年代在化石記錄中被低估，還因為它展示了這個已逝生態系統的居民日常生活的場景，類似於今天各種物種的動物在非洲草原的水源地聚集。“這確實是一個恐龍聚集的寧靜快照，也許是為了飲水或在植被區域之間移動，”愛丁堡大學的古生物學研究生、週三在期刊上發表研究的首席作者Tone Blakesley説。PLOS One。“在那個時候，食草恐龍並沒有受到捕食者的直接威脅。”“這些足跡為我們提供了關於這些恐龍如何行為和與環境互動的洞察——這是僅靠骨骼無法提供的，”Blakesley補充道。

研究人員無法確定留下足跡的確切物種，但它們的大小和形狀提供了良好的線索。

所有肉食性恐龍都屬於一個叫做獸腳亞目（theropods）的羣體。留下斯凱島足跡的恐龍屬於一個叫做巨爪龍（megalosaurs）的家族。一個可能性是巨盜龍，生活在距其遠親 暴龍 大約一億年前，長度約為20英尺（6米），雙腿行走，口中有一口大型鋸齒狀牙齒。它是科學家發現的第一批恐龍之一，並在1824年成為第一個被命名的恐龍。留下足跡的植食動物屬於一個叫做 蜥腳類 的羣體，以其長脖子、四條柱狀腿、小頭和適合食用植物的牙齒而聞名。一個可能是海洋龍，長度約為52英尺（16米）。獸腳類的足跡每個約18英寸（45釐米）長，印有三根腳趾的印記，腳墊內有腳部肌肉和 鋒利的爪子。蜥腳類的足跡則不同，約20英寸（50釐米）長，形狀圓潤，前端稍微寬一些，有時保留有四個短而粗壯的三角形腳趾的印記。總的來説，大約有兩打個體恐龍留下了足跡。研究人員在用無人機觀察現場後，製作了每條足跡的數字模型。

這些恐龍生活在一個廣闊的河口中心，周圍是由針葉樹、樹蕨和銀杏組成的森林區域，類似於今天仍然存在的那些。

獸腳類和蜥腳類的足跡是在潟湖環境中發現的，而其他恐龍的足跡——植食性的劍龍和鳥臀目——則是在遠離潟湖的乾燥地貌中發現的。

共享這個生態系統的有鱷魚、蠑螈、蜥蜴、烏龜、小型哺乳動物和一種叫做翼龍的飛行爬行動物。這個時期早於已知最早的鳥類化石。愛丁堡大學古生物學家、研究高級作者史蒂夫·布魯薩特説：“這個時代的足跡非常稀少，但當我們找到它們時，它們提供了行為的直接證據。”

布魯薩特強調了史前歷史與蘇格蘭歷史的交匯。博尼王子查理——蘇格蘭的浪漫英雄——在逃避英軍時倖存下來，儘管他對王位的渴望和他領導的雅各布派叛亂都破滅了。

布魯薩特説：“當王子為自己的生命而奔跑時，他正踏在侏羅紀恐龍的足跡上。而他確實成功了。他在斯凱島藏匿了一段時間，然後能夠逃往法國。”

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