基爾·斯塔默在關鍵的英國預算前挑戰他的批評者 - 彭博社

Alex Wickham

2024-10-28

基爾·斯塔默在英國伯明翰，10月28日。攝影師：達倫·斯塔普爾斯/蓋蒂圖片社基爾·斯塔默表示，他的工黨政府別無選擇，只能在週三的預算中實施不受歡迎的增税和削減開支，直言不諱地將英國日益惡化的公共財政歸咎於他的保守黨前任，並挑戰他們解釋他們會有什麼不同的做法。

“艱難的事情將在這個預算中到來，”首相在週一伯明翰的演講後表示，闡明瞭瑞秋·裏夫斯本週關鍵財政聲明的背景。他説，財政大臣將“迎接財政現實的嚴酷光芒”。

“如果人們想批評我們選擇的道路，那是他們的特權——但讓他們明確提出一個不同的方向，”斯塔默説，呼籲保守黨和媒體中的批評者詳細説明他們將如何在嚴峻的財政形勢下為公共服務提供資金。“沒有人想要更高的税收，沒有人想要削減公共開支，但我們必須對作為一個國家的現狀保持現實。”

斯塔默和裏夫斯正在準備一個預算，這將定義英國未來十年的政治。政府希望通過高達400億英鎊（519億美元）的增税和削減開支來穩定英國的公共財政，為五年後的選舉勝利鋪平道路——包括提高企業的工資税、資本利得税和遺產税——並結合更多借款來加大投資，以刺激增長。

斯塔默概述了他如何在任期開始時做出令人難以接受的決定，然後在下次選舉前兑現對選民的變革承諾。他表示他會“迎接艱難的決定”，但“更好的日子在前方”，暗示他不希望未來的預算中有進一步的增税或支出限制。

斯塔默表示，預算將提供“誠實、負責任、長期的決策，以工人利益為重”。“這意味着穩定，我們可以投資，而改革將最大化這種投資。”

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斯塔默表示，作為即將出台的爭議措施的一個跡象，政府資助的公交票價上限將從2英鎊提高到3英鎊，這一增加遭到了一些工黨議員和地區市長的反對。作為勞動市場改革的一部分，還將提供2.4億英鎊的額外資金用於地方政府服務，以幫助失業者重返工作。

預算在斯塔默面臨的關鍵時刻出台，他希望展示在幫助贏得七月壓倒性選舉勝利的“變革”承諾上取得進展。自那次勝利以來，由於工黨政治家接受免費禮品的爭議、限制冬季燃料補貼給養老金領取者的不受歡迎決定以及他高層團隊內部的動盪，他的受歡迎程度有所下降。

斯塔默承認上任初期的困難，他表示將發佈關於如何在他所謂的重建英國的五個使命上取得進展的“明確目標”，包括促進增長和加速綠色能源轉型。工黨助手們正在計劃一系列更具零售友好的公告，針對這些關鍵政策領域，試圖塑造關於政府的更積極敍述，彭博社此前報道。

政府將把週三預算中即將到來的增税描繪為填補他們所稱從前任保守黨政府繼承的220億英鎊黑洞所必需，同時也需要增加公共服務的支出。裏夫斯將把這些增税與對英國財政規則的重大改變結合起來，選擇針對一種新的債務指標，這將允許她在整個議會期間借入多達700億英鎊的額外資金。

“這些是前所未有的情況，”斯塔默預計會説。“長期挑戰被忽視了14年。一個充滿生產力和投資弱點的經濟。”

然而，由於公眾和金融市場可能的反彈，預算也是一個高風險時刻。工黨已經面臨指責，稱計劃中的增税將違反其競選承諾，特別是關於對企業的國家保險工資税的潛在增加。

工黨承諾不對“勞動人民”增税，並明確排除了提高所得税、國家保險和增值税。但這導致了媒體對“勞動者”定義的狂熱討論。

斯塔默試圖回應這些批評，辯稱“勞動人民確切知道他們是誰”，並表示他的優先事項將始終是那些在經濟上掙扎且沒有顯著資產的人。

瑞秋·裏夫斯攝影師：托爾加·阿克門/EPA/彭博社斯塔默和裏夫斯還必須擔心金融市場將如何對他們的財政計劃做出反應。最近幾天，英國政府的借貸成本因裏夫斯表示她打算借更多而上升，市場正在關注財政大臣計劃的程度是否會得到保證。

債券交易員預計裏夫斯將在本財政年度公佈2930億英鎊的借款——這是除2020年外的最高水平，2020年的數據因應對疫情而受到影響——儘管分析師對市場能夠順利消化額外供應充滿信心。

預算中預計還包括其他措施：

“這個國家的政治家們早該誠實地告訴你們這個國家面臨的權衡問題，”斯塔默説。