勞工組織計劃在星巴克董事會發起挑戰 - 《華爾街日報》

本月早些時候，由工會和星巴克員工組成的抗議聯盟在紐約一家星巴克咖啡店外集會。圖片來源：Bebeto Matthews/Associated Press一個勞工組織正尋求在星巴克 董事會中獲得代表席位，這加劇了這家咖啡巨頭與其員工之間在薪酬和工作條件問題上的鬥爭壓力。

戰略組織中心——一個由包括服務僱員國際工會（Service Employees International Union）在內的工會組成的聯盟，該聯盟持有少量星巴克股份——正試圖解決其認為董事會未能監督公司對待員工方式的問題。

據知情人士透露，該組織已提名三位董事候選人，這無疑將開啓2024年最受關注的代理權爭奪戰之一。

根據代理材料，股東提名候選人蔘加星巴克下一次年度股東大會投票的窗口期已於10月25日開啓，並將持續至本週五。

與大多數大公司的董事會鬥爭一樣，此次鬥爭的成功很可能取決於誰能贏得大型指數基金和代理顧問的支持。

過去兩年中，該公司在美國的9,380家咖啡館中約有360家投票決定加入隸屬於SEIU的星巴克工人聯合工會（Starbucks Workers United）。星巴克一直抵制這些努力，而星巴克工人聯合工會已向美國國家勞工關係委員會提交了600多起投訴。

星巴克承諾將投入10億美元用於提高咖啡師工資及擴大福利待遇，並於週一宣佈成立專門董事會小組，重點履行包括監管合規和環境保護在內的企業責任。

“星巴克董事會與高管團隊始終與各方利益相關者保持溝通，我們致力於通過建設性對話為所有利益相關者創造長期價值，“公司在聲明中表示，並補充道：“當前星巴克董事會成員背景多元、履職積極且保持獨立性，兼具豐富的行業經驗、專業技能與多元視角。”

戰略組織中心指出，工會化鬥爭使星巴克面臨法律、財務及監管風險，同時損害了品牌價值，股價也可能受到波及。

該聯盟組織成立於2006年（前身為"變革致勝”），此前曾在蘋果、優步等企業提交議案，但本次提名董事候選人尚屬首次。

從汽車工人到好萊塢編劇演員，工會組織屢傳捷報——這既得益於公眾對工會的支持度達數十年來峯值，也源於企業多年盈利積累的豐厚可分配利潤。即便在歷來迴避工會的銀行業，目前也有組織化行動正在推進。但隨着眾多企業縮減開支，勞資雙方的力量天平可能再次向資方傾斜。

據知情人士透露，SOC多年來一直持有星巴克的經濟權益，作為其股東倡導投資組合的一部分。（通過公司股票所有權計劃，許多星巴克員工同時也是股東。）

SOC提名的董事人選包括：瑪麗亞·埃查維斯特，克林頓政府時期白宮高級官員兼企業律師；約書亞·戈特鮑姆，經濟政策與監管專家；以及威爾瑪·利布曼，奧巴馬總統任內美國國家勞工關係委員會前主席。

雖然加入工會的咖啡師僅佔公司員工總數的一小部分，但自2021年紐約州布法羅市員工投票成立首家星巴克門店工會以來，工會勢力持續壯大。

本月初，工會宣佈數千名 unionized 咖啡師在這個咖啡連鎖品牌的銷售高峯日——“紅杯日"舉行罷工，試圖迫使公司重返談判桌。

應對勞工動盪的重任落在了首席執行官拉克斯曼·納拉辛漢肩上。他剛於今年三月從霍華德·舒爾茨手中接掌帥印，成為星巴克首位空降CEO。（舒爾茨曾在2022年短暫迴歸擔任臨時CEO，協助公司應對勞工與運營挑戰。）納拉辛漢還需面對星巴克在中國市場被競爭對手瑞幸咖啡反超的局面——舒爾茨曾表示中國市場是公司最具增長潛力的機遇之一。

星巴克工人聯合工會表示，納拉辛漢應優先考慮與新近工會化的員工進行談判，而非將時間花在擔任咖啡師上——這是他為了解業務而採取的做法。

星巴克方面則表示，更傾向於與員工保持直接關係，而非通過工會中介。舒爾茨曾在3月被傳喚就公司應對工會運動的舉措向美國參議院委員會作證。

部分投資者已對星巴克處理勞工問題的方式提出質疑。

在3月舉行的公司2023年度股東大會上，超過半數參與投票的股份支持一項不具約束力的提案，要求星巴克委託第三方對其勞工權益實踐進行獨立評估。該提案還獲得了兩大代理諮詢機構——機構股東服務公司（ISS）和Glass Lewis——的共同支持。

星巴克的勞工團體還可能受益於去年生效的所謂"通用委託書"強制使用規定。如今公司提名的董事必須與激進投資者推選的候選人列在同一張選票上，使投資者能夠混合選擇而非全盤接受某一方的提名名單。

顧問機構曾預計，委託書投票規則的這些變化可能鼓勵首次參與股東行動的人士，特別是那些為社會議題而戰的活躍分子。

寫信給勞倫·托馬斯，郵箱：[email protected]，以及卡拉·隆巴多，郵箱：[email protected]

刊登於2023年11月22日的印刷版，標題為《勞工組織競逐星巴克董事會席位》。