蘋果AI團隊現狀如何?Siri與機器人部門調整標誌團隊重組 - 彭博社
Mark Gurman
蘋果園區。
攝影師:Sam Hall/Bloomberg蘋果公司已開始拆分其人工智能與機器學習部門,將部分團隊調至公司其他業務板塊。另訊:Meta正加速推進年內推出帶顯示屏的智能眼鏡,以及蘋果將iPhone生產轉移至印度的新計劃細節。此外,儘管蘋果大力宣傳其他健康功能,Apple Watch的血氧監測在美國市場仍面臨監管障礙。
上期Power On提及:蘋果籌備頭戴設備的同時,仍在佈局智能眼鏡。
開局
蘋果的蒂姆·庫克、約翰·詹南德雷亞與克雷格·費德里吉。攝影師:David Paul Morris/Bloomberg在蘋果公司2018年從谷歌母公司Alphabet挖角人工智能高管約翰·詹南德雷亞之前,其AI業務分散於公司各處。
Siri團隊及其他與iOS系統相關的AI小組隸屬於軟件工程部門;硬件技術團隊擁有專門從事處理器神經引擎等組件開發的AI人才;自動駕駛項目(本質上是AI攻關)由多位硬件高管分管;服務與運營部門亦存在若干AI相關團隊。
儘管這種設置看似有違直覺,但它在蘋果公司卻是常態,因為蘋果是按功能而非業務部門來組織的。這裏沒有專門的iPhone、iPad或Mac團隊,相反,這些產品的開發橫跨硬件、軟件和服務部門。
然而到了2018年,人工智能已成為消費設備中的關鍵組成部分,而公司一度具有開創性的Siri語音助手已落後於亞馬遜公司的Alexa和谷歌助手。變革勢在必行。蘋果高管們感到,AI團隊分散在公司各處,弊大於利。
因此,經過長達一年的獵頭努力,蘋果從谷歌挖來了Giannandrea,並着手進行改革。被稱為JG的Giannandrea最初以副總裁身份加入,相當於六個月的試用期,隨後被提升為高級副總裁,向備受讚譽的高管團隊中的首席執行官蒂姆·庫克彙報。這一變動將各種AI業務整合到了JG的管轄之下。
任命一位高管負責AI,顯示了公司對這一領域重要性的信念。至少在紙面上,AI現在與硬件和軟件工程、芯片開發以及在線服務處於同一級別。
Giannandrea接管了Siri、所有人工智能和機器學習研究小組、一個為AI標註和分析數據的運營小組、來自公司各處從事基礎AI模型工作的工程師,以及最終,汽車項目。
但如今,六年多過去了,很難稱這種統一策略取得了成功。
蘋果在人工智能領域已進一步落後於科技同行,承諾的Siri功能也屢屢延期。去年推出的"蘋果智能"表現不盡如人意,許多功能姍姍來遲。顯然,將所有業務歸入JG麾下的做法並未奏效。
因此蘋果正着手拆分其人工智能團隊,恢復詹南德雷亞到任前的管理架構。這一進程實際上始於2021年,當時自動駕駛汽車項目主管道格·菲爾德離職。隨着他的離開,相關工作的監管權從人工智能團隊轉移至以領導Apple Watch操作系統開發而聞名的執行官凱文·林奇手中,後者直接向公司首席運營官傑夫·威廉姆斯彙報。
該汽車項目最終在2024年初宣告終止,為詹南德雷亞收回了數百名AI工程師。從某些方面看這個時機很幸運:他的團隊亟需全力開發已落後的蘋果智能系統。但該軟件發佈僅數月後,新一輪團隊拆分又開始了。
今年三月,Siri業務從詹南德雷亞手中剝離,轉交由Vision Pro負責人邁克·羅克韋爾接管,後者現直接向軟件主管克雷格·費德里吉彙報。與此同時,視覺產品事業部被一分為二:硬件團隊保留在硬件工程部門,而羅克韋爾領導的軟件團隊同樣劃歸費德里吉管轄。從蘋果職能型組織戰略來看,這一調整完全合理——Siri和Vision Pro軟件業務現已全部納入軟件工程體系。
第二項變動是,正如我週四報道所述,蘋果正將其神秘的機器人研發團隊也從詹南德雷亞的管轄中移除。該團隊同樣舉足輕重:未來十年,機器人技術必將成為消費科技領域的核心板塊,蘋果的競爭對手們正在此領域重金投入。據我此前報道,蘋果正在研發桌面機器人和移動機器人,同時探索人形機器人的可行性。
機器人團隊將轉入約翰·特努斯領導的蘋果硬件工程部門。從職能組織架構角度考量,這一安排同樣合理。儘管由AI驅動,機器人本質上仍屬於硬件設備。隨着研發進程加速,新架構或將帶來額外優勢——主導iPhone、iPad和Mac硬件開發的團隊,可能為機器人項目調配更多資源並給予更高關注。
但請別誤會:這些變動並非源於迴歸公司最初管理方式的願望。蘋果AI團隊持續的解體,是對其產品開發能力缺乏信心的回應——在這個公司再也承受不起任何延誤或技術障礙的時刻。
這一變動也意味着詹南德雷亞剩餘的團隊有更多時間專注於基礎工作:作為蘋果智能核心的基礎AI模型。他的職權範圍依然重要,儘管比其他高級副總裁要小。它包括模型和研究;AI系統測試和基礎設施;數據標註和分析;以及有限的Siri開發。
對內部人士而言,這些變動傳遞出一個信息:蘋果已經精簡詹南德雷亞的組織到如此程度,以至於如果他離職,公司可以輕鬆重新安置他剩餘的團隊。當詹南德雷亞最終離開時,公司計劃將他剩餘的大部分職責轉移到軟件工程組織。在這種情況下,他將不會被替代——而蘋果嘗試設立AI主管並放棄其久經考驗的組織模式的實驗也將結束。
雷朋Meta智能眼鏡。攝影師:David Paul Morris/彭博社**Meta全力推進關鍵新款智能眼鏡今年上市。**Meta Platforms Inc.將2025年的重點產品目標鎖定為:10月推出售價超1000美元的高端智能眼鏡,該產品配備微型顯示屏。與Meta現有眼鏡不同,此款新品將支持佩戴者使用簡易屏幕應用並查看設備拍攝的照片。雖然產品仍有小幅延期風險,但團隊高管已要求員工加快進度,某些情況下甚至需週末加班以確保按時發佈。
談及智能眼鏡,蘋果仍在研發代號N50的自主版本。該設備尚處早期階段,其設計理念是將眼鏡轉化為蘋果AI終端。產品能分析周邊環境並向佩戴者推送信息,但不會實現真正的增強現實功能。當然,蘋果同時也在開發配備攝像頭的AirPods,功能與之類似。為何需要兩款產品?因為存在大量不願全天佩戴耳機的消費羣體。
真正的競爭將在本年代末更強大的AR設備面世後展開。但令人震驚的是,面對Meta眼鏡的熱銷,蘋果竟遲遲未推出競品。畢竟這家公司早已涉足時尚領域(得益於Apple Watch),在微型化技術方面更是獨步天下,AirPods更是無線耳機領域的標杆。這本該是蘋果佔盡優勢的賽道,如今卻讓位給了一家社交網絡公司。
孟買蘋果BKC店內展示的iPhone 16 Pro。攝影師:Dhiraj Singh/彭博社**蘋果幾乎不可能在2027年前實現所有美國市場iPhone印度製造。**當特朗普總統對中國出口商品加徵145%關税時,蘋果必須採取行動。正如四月初《Power On》專欄獨家報道,該公司立即將印度產線優先供應美國市場。這一舉措可規避潛在的天價關税——即便無法實現特朗普倡導的“美國製造"iPhone願景。
目前蘋果印度產能僅能滿足美國年需求量的三分之一。正在建設的印度新工廠(包括計劃成為全球第二大iPhone生產基地的工廠)將助力補齊剩餘產能。上週我們披露蘋果目標在2027年前實現大部分美國市場iPhone印度生產。雖然最終可能達成目標,但變數仍存。關税政策明日尚難預測,遑論十八個月後。
即便蘋果真將大部分輸美iPhone生產轉移至印度,也絕無可能覆蓋全部機型。為紀念iPhone問世二十週年(初代機型於2007年初發布,具體週年時間存在彈性空間),蘋果正在研發兩款重磅新機:包括首款摺疊屏設備及採用玻璃機身的新款Pro機型。要讓蘋果脱離中國供應鏈生產這些創新產品,至少在初期階段可能性微乎其微。
儘管蘋果在印度的製造能力在當前iPhone質量上已與中國持平,但二十週年紀念機型工藝異常複雜。這些機型需要全新零部件和生產工藝,使得蘋果幾乎不可能在中國境外完成生產。未來或許可行,但2027年前絕無可能。需謹記:蘋果從未在中國境外完成過任何重大新產品的首輪生產。
展示血氧檢測設置的Apple Watch 9攝影師:Chris Delmas/法新社**蘋果無跡象表明會在美國恢復手錶血氧功能。**2024年初,由於Masimo公司的專利訴訟,蘋果手錶血氧監測功能在美國禁售。這項2020年隨Apple Watch Series 6推出的核心升級技術,如今新用户已無法使用——這對消費者和蘋果都是遺憾。
蘋果常自詡為健康領域先驅,試圖將智能手錶打造成腕上實驗室。但血氧數據對許多人至關重要,美國版缺失此功能令人難以忽視。作為全球市值最高的企業,蘋果完全有財力和解訴訟,或通過技術規避Masimo專利來重建該功能。但截至目前,這兩條路它都未選擇。
這一情況不影響在功能被禁前購買Apple Watch的消費者,但這意味着現有客户升級意願可能降低。同時,這對丟失或損壞手錶需要更換的用户也造成困擾。隨着歐拉健康等公司在可穿戴設備市場競爭加劇,人們預期蘋果會迅速採取行動。
時間表
加州蘋果店內iPhone 16 Pro的展示標識。攝影師:大衞·保羅·莫里斯/彭博社**5月1日——蘋果將在關税與漲價擔憂中公佈財報。**該公司將於下週四盤後發佈業績,分析師預計銷售額同比增約4%。核心問題在於關税影響。CEO蒂姆·庫克必將面臨關於公司供應鏈及蘋果產品如何受動態關税影響的質詢。他還可能被問及將更多產能遷出中國的計劃,以及這些舉措對今年及未來財務的影響。
賽後問答
問:*你認為iPhone 17 Air會受歡迎嗎?*答:這款手機是繼mini和Plus之後第三次嘗試替代iPhone型號,前兩款均未獲市場青睞。此前蘋果先推出小屏iPhone 12 mini,又試水大屏iPhone 14 Plus。如今轉向超薄設計的iPhone 17(我稱之為"Air”)能否成功?我認為Air系列不會創銷售紀錄——多數果粉仍會選擇Pro機型。但相比mini和Plus,Air對蘋果利潤的貢獻將更為顯著。Air概念(以中端價位銷售更薄設備)已在MacBook和iPad產品線大獲成功。對iPhone而言,Air還可能承擔更重要的使命:為更薄的iPhone Pro和摺疊設備鋪路。
問:*你認為iPhone 16e為何能超越上一代iPhone SE的表現?*答:iPhone 16e在相當程度上超越第三代iPhone SE並不令人意外。對於SE系列的粉絲來説,從第二代到第三代的升級幅度非常有限,因此升級的理由較少。而iPhone 16e——雖然本質上是精簡版的iPhone 16——但相比SE 3卻是一次有意義的重新設計。蘋果在此還運用了另一個策略,即將其營銷為iPhone 16的變體,而非新款iPhone SE。這大大增加了吸引力,尤其對中國等市場的消費者更具吸引力。關鍵問題是蘋果是否會每年更新這條新的“e”產品線。蘋果尚未做出最終決定——而且距離需要決定還有幾個月。但競爭對手動作迅速。三星電子每年多次發佈新手機,谷歌也為其低端機型制定了年度更新週期。因此,蘋果每年更新“e”產品線顯得非常合理。
問:*你認為下一代Vision設備何時會推出?*答:我本月早些時候報道過,蘋果正在全力推進兩款Vision Pro的後續產品:一款更輕便、價格更低的版本,以及一款與Mac綁定的型號,針對需要最高響應速度的應用場景。所有跡象都表明,更輕便的型號將在今年年底至2026年上半年之間推出。儘管第一代產品銷量不佳,但公司並未放棄這一領域。主要的不確定性在於,更輕便的版本會被視為Vision Pro的替代品,還是更便宜的替代選擇。鑑於Meta銷售的設備不僅更輕便,價格還便宜約七倍,蘋果需要迅速行動。越來越明顯的是,真正的競爭將集中在眼鏡領域——Meta已在這一領域佔據優勢。
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