印度總理莫迪需堅守食品與燃料貿易底線——彭博社
Andy Mukherjee
玉米可能成為華盛頓與新德里貿易談判中的癥結。
攝影師：NurPhoto/Getty Images
從廢除其保護主義的“監察官統治”，到降低特斯拉汽車的關税，再到將亞馬遜公司和沃爾瑪公司與國內零售商一視同仁，印度在與美國的貿易談判中面臨多線壓力。
儘管在這些領域的讓步對印度人有益，但談判的癥結仍將集中在食品和燃料問題上。
以汽油中的乙醇混合為例。過去25年裏，新德里效仿美國模式，通過以高速公路為核心而非鐵路來構建城際交通網絡。為控制汽車和卡車污染並減少對進口化石燃料的依賴，政府強制要求在汽油中添加20%的生物乙醇。
彭博社觀點外國人在日本購房過於容易我們承受不起匆忙推進AI代理的進程大型銀行可通過穩定幣實現數量安全洛杉磯是否在舉辦一場無人問津的世界盃派對？但該計劃還有第三個政治意義重大的目標：通過建立農產品剩餘和副產品市場來提高當地農業收入。這正是貿易利益將發生衝突的地方。美國農民被允許向印度出售玉米基乙醇用於工業用途，但不能用於運輸燃料的混合。華盛頓方面認為這是不公平的非關税壁壘。據彭博新聞社本月報道，納倫德拉·莫迪總理的政府正在審查美國提出的解除限制的請求。
混合動力
預計到2050年，印度對汽油中乙醇的需求將翻倍
來源：科學技術與政策研究中心，2024年，新聞信息局
不難理解為什麼對唐納德·特朗普總統來説，打開快速增長的乙醇混合市場可能很重要。至少在理論上，估計每年100億升（26億加侖）的需求足以吸收印第安納州種植的所有玉米。在特朗普的貿易戰幾乎關閉了從堪薩斯州和德克薩斯州向中國出口高粱的機會之際，農業上的重大勝利將有助於這位美國總統。高粱在中國用於飼料和製作白酒。隨着中國需求下降，美國的玉米也將在亞洲尋找新的買家。
特朗普正威脅要扼殺印度的製造業雄心。他警告蘋果公司，若在海外任何地方組裝銷往美國的iPhone，將面臨25%的關税。他還通過多次宣稱自己是促成印巴近期衝突停火的調停者，損害了盟友莫迪在國內的強人形象。新德里別無選擇，只能採取和解姿態；至少需在7月9日最後期限前達成初步協議，以避免26%的報復性關税。
然而在糧食和燃料問題上，莫迪政府必須謹慎行事。
印度國內生物燃料的原料涵蓋玉米（美國人稱之為corn）、碎米、爛土豆、甘蔗和糖蜜。這些第一代乙醇原料可實現30%至40%的碳減排。本土清潔技術企業正投入數十億美元研發第二代生物乙醇。總部位於海得拉巴的AM Green收購了一家芬蘭技術公司，致力於從竹子、草類和甘蔗渣（壓榨甘蔗莖後的漿料）中提取綠色燃料和化學品。將汽油與二代乙醇混合可減少90%的二氧化碳排放。更大優勢在於這些燃料來源不與糧食形成競爭關係。
玉米的情況並非如此。在全球油價低迷的背景下，印度從經濟角度沒有理由新增對進口燃料調和劑的依賴——這反而會讓本國農民從農作物殘渣中獲得的收益減少。農民們將因此要求提高主糧作物的補貼。從政治角度看，作為關鍵選民羣體，他們的訴求不容忽視。印度北部農民正在爭取法律保障的最低收購價。目前莫迪政府雖頂住壓力，但若在乙醇問題上向特朗普讓步，可能引發新的社會不安。
華盛頓還敦促新德里批准轉基因食品，尤其是其出口量最大的玉米和大豆。印度20多年前已允許種植轉基因棉花，但在此劃定了紅線。14億人的糧食安全是戰略問題，政策制定者不願讓跨國種子公司掌控命脈。即便是三年前獲得環境許可的本地研發芥菜品種，至今仍陷於法律僵局。
但在此領域讓步或許符合印度自身利益。民眾已通過進口食用油接觸過改良大豆和油菜籽。此外，全球第二大種子市場中國已為轉基因作物制定明確路線圖。印度農業組織希望效仿。提升農業生產力可通過穩定食品價格降低城市工人通脹預期，從而在不降低生活水平的前提下抑制製造業薪資上漲壓力。這將使印度iPhone組裝業更具競爭力——即便面臨特朗普關税威脅。
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