我的生理年齡是多少？我做了這些測試來找出答案 - 《華爾街日報》

我的真實年齡究竟是多少？為了找到答案，我向試管中吐了唾液，擦拭了口腔內壁，並刺破手指採集樣本。

我將樣本郵寄給三家承諾通過DNA化學修飾來告訴我“生物年齡”的公司。這些公司表示，結果將不基於我的出生日期，而是根據我的細胞和器官衰老程度。

幾周後，電子郵件發來了檢測結果：我33歲……還是41歲？

每項檢測花費數百美元。銷售這些檢測的公司稱，它們能幫助人們做出更明智的健康決策。這些公司還銷售聲稱能對抗或延緩衰老的保健品。

這些檢測基於DNA甲基化，這是一種可逆的生物過程，控制基因表達但不改變底層DNA。甲基化模式隨着年齡增長變得更加隨機。科學家尚不清楚甲基化變化是導致衰老的原因還是其結果。研究學者認為生物年齡可能是預測壽命和年齡相關疾病的更準確指標。他們希望證明通過調整飲食、運動及其他生活方式或模擬這些效果的藥物能夠改變生物年齡。

“對衰老科學的更深入理解與測量生物年齡的能力正在融合，”西北大學波托克納克長壽研究所主任道格拉斯·沃恩博士表示。他與這些檢測公司並無關聯。

科學家們數十年來一直試圖計算生物年齡。2000年代初推出的測試測量了人們的端粒——染色體末端的DNA序列。端粒會隨着人們年齡增長而縮短，但測量端粒長度的生物年齡測試被證明過於不精確。

基於DNA甲基化的新測試似乎能更好地衡量衰老。DNA甲基化是一種可逆的生物過程，它控制基因表達但不改變底層DNA。隨着年齡增長，甲基化模式變得更加隨機。科學家尚不清楚甲基化變化是導致衰老的原因還是其結果。

研究衰老的學者開發了所謂的DNA甲基化時鐘來追蹤這些變化。該時鐘通過將個體的DNA甲基化模式與他人對比來預測其生物年齡。早期版本使用了來自不同年齡段人羣的DNA甲基化數據，新版則採用將甲基化模式與健康檢查結果或死亡年齡等指標關聯的模型。

“這些都是優秀的研究工具，但尚未達到個人可用以監測或改善健康的階段，”俄克拉荷馬醫學研究基金會研究衰老的教授比爾·弗里曼表示。

我接受的三項測試——分別來自Tally Health、Elysium Health和Novos Labs——以不同方式測量了DNA甲基化模式。

在與我討論結果時，Tally將其測試描述為身體的信用評分"。這份價值229美元的測試報告附帶了一項建議，即成為Tally會員，每月費用高達199美元。會員可定期進行DNA甲基化檢測，根據甲基化結果獲得個性化生活方式調整建議，以及每日服用長壽補充劑。

該補充劑包含α-酮戊二酸鈣和漆黃素，動物研究表明這些成分可能延長壽命或改善健康。會員還可購買含小檗鹼的第二款補充劑，動物實驗顯示其或能延長壽命並改善代謝功能。Tally尚未在人體驗證這些補充劑的效果，但表示根據臨牀試驗數據確定了各成分的安全劑量。

美國食品藥品監督管理局將補充劑歸類為食品而非藥品監管，不要求上市前檢測，企業也無需證明產品安全有效。FDA表示企業需自行確保產品標識準確且無污染。

銷售這些檢測的公司表示，它們能幫助人們做出更明智的健康決策。Elysium首席執行官埃裏克·馬爾科圖利告訴我，人們可以每年花費299美元進行一兩次檢測，以追蹤健康相關決策的效果。該公司建議，在開始服用其五種補充劑中的任何一種或對健康習慣做出其他改變之前和之後，都應進行這項檢測，該檢測可提供生物年齡預測以及不同器官和生物系統的年齡評估。

Elysium的補充劑每瓶售價60-90美元（無訂閲服務），其中包括一款含歐米伽-3脂肪酸的益腦產品，以及一款含煙酰胺核糖苷（維生素B3的一種形式，細胞利用它產生一種名為NAD+的化學物質）的抗衰老產品。動物實驗表明提升NAD+水平（該物質隨年齡增長而下降）可改善健康狀況。Elysium表示其補充劑正在臨牀試驗中。該公司2017年對120人開展的研究證實，其補充劑成分安全且能提高NAD+水平。

Novos的檢測收費349美元，為我提供了三項結果：我的衰老速率（該公司稱這是三項中最精確的指標）、端粒長度和生物年齡。

低於平均分1的數值表明，與同齡人相比，我的衰老速度較慢，死亡和年齡相關疾病的風險較低；而數值越高則風險越大。我的測試結果是0.82。

“這個數值在我們測試中非常低，“哥倫比亞大學流行病學家、該衰老測試主要開發者丹尼爾·貝爾斯基表示（他與Novos公司無隸屬關係，該公司獲得了該測試的授權使用）。

我本應感到沾沾自喜，但Novos還提供了更標準的生物學年齡評估——結果顯示我41歲。Tally測試認為我的生物學年齡是33歲。Elysium公司則評估我接近34歲，但指出我的心臟年輕如32歲，而肝臟和大腦年齡達43歲。

事實上，今年五月我剛過完36歲生日。

一位研究衰老機制的生物學家表示：“這些測試僅供娛樂參考。“Novos在我的結果報告中建議，通過減少肉類攝入、限制甜食和定期鍛鍊等方式延緩衰老。同時推薦服用其售價44美元和109美元/盒的兩款非訂閲制補充劑：前者含可轉化為NAD+的煙酰胺單核苷酸，後者是含α-酮戊二酸鈣和漆黃素的長壽補充劑。Novos建議我每年進行1-2次測試，以觀察這些改變是否改善了衰老速率評分。

諾沃斯公司告訴我，他們在一項約40人的研究中測試了其補充劑，並計劃在更大規模人羣中進行更多臨牀試驗。

研究衰老機制的生物學家馬特·凱伯萊因表示，如果補充劑未經過嚴格的人體測試，就不能被認為是安全有效的。“沒有證據表明這些補充劑能延長壽命，“他説。

凱伯萊因是諾沃斯的顧問，但表示不認可其產品。他嘗試過DNA甲基化測試，結果顯示他的生理年齡在36至59歲之間。他實際年齡是52歲。

“這些測試僅供娛樂，“他説。

作為佩戴健身戒指的"健康焦慮族”一員，我已經花了太多時間擔憂改善睡眠、每日步數和優化腸道健康。這些測試給了我更多需要糾結的指標。

我可能會開始玩更多健腦遊戲。數獨，我來了。

聯繫作者多米尼克·莫斯伯根：[email protected]

本文發表於2023年10月31日印刷版，標題為《你的生理年齡是多少？家用檢測告訴你》。